「野菜は全く食べない」「白いごはんしか食べてくれない」「せっかく作っても一口も食べない」
子どもの偏食に悩む親御さんや支援者はとても多いものです。
でも、その背景には“わがまま”だけではない、感覚や発達、心や体の個性が隠れていることも少なくありません。
本記事では、偏食の科学的な根拠や最近の研究知見をもとに、「なぜ起こるのか」「どう向き合うか」をわかりやすく解説し、
保護者・支援者が“気持ちが楽になる”ためのポイントや実践アイディアもご提案します。
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■なぜ偏食は起きるのか？
●子どもの“感覚過敏”や発達の特徴
- 多くの研究で、「味」「におい」「食感」「温度」などの感覚に対する敏感さ（感覚過敏）が偏食の一因となっていることがわかっています【参照：感覚処理障害研究、OT/PT分野の報告】。
- 例えば、「葉物野菜の苦味が極端に苦手」「ぬるぬる・べたべたした食感が嫌」「においに強く反応する」など、本人も“我慢できない強い不快感”を感じています。
- 発達障害やADHD、知的障害、感覚統合の課題をもつ子では、偏食の頻度が高いという報告も複数あります【日本感覚統合学会・日本小児科学会等】。
●成長過程でよくある「好き嫌い」の正常発達
- 乳幼児期（2〜6歳前後）は“新奇恐怖（Neophobia）”といって、「初めてのもの・見慣れないもの」を避ける傾向が強くなるのが自然な発達です。
- ピアジェの発達段階論でも「感覚運動期〜前操作期」にかけて、食べ物への興味や好き嫌いが大きく揺れる時期とされています。
●心理的な要因・環境の影響
- 家庭や園・学校での食事経験や雰囲気、親の「食べなさい！」という強い圧力が逆にストレスとなり、ますます食べられなくなるケースもあります。
- 一度苦手だと感じた食材や料理に対して、「また嫌な思いをするかも」と無意識に身構えることも。
●「発達の個性」と「食事環境」が重なって偏食は起きやすい
■偏食に対する間違った“思い込み”に注意
- 「好き嫌いは親のしつけのせい」
→ 科学的には多くが発達特性や感覚過敏、心理的要因の重なり。家庭の努力だけでは変えられないことも多い。 - 「無理にでも食べさせれば食べられるようになる」
→ むしろ“食への恐怖”やストレスが強くなり、食事そのものが嫌いになるリスクが高まる【文献：小児臨床心理学・感覚統合療法ガイドライン等】。 - 「一生このまま偏食が続くのでは…」
→ 成長とともに感覚が変わったり、環境が変化したりして食べられる物が増えることはよくあります。
■「少しずつ慣れる・安心できる」経験が偏食克服のカギ
●段階的曝露（Exposure）法の有効性
- 苦手な食材を“見る・触る・匂う・近くに置く”といった段階から、少しずつ慣れていく「段階的曝露法」が有効という研究報告が増えています。
- たとえば…
- まずは苦手な食材を「お皿に乗せるだけ」
- 次に「触ってみる」「匂いを嗅いでみる」
- 口元まで運ぶ→なめてみる→ほんの一口食べる
- この時、「できた！」を必ず認めて自信に変えることが大事です。
●“楽しい食卓”とポジティブな雰囲気が食体験を広げる
- アメリカ・オーストラリアなどの小児食育プログラムでは、「みんなで食べる」「盛り付けを一緒にする」「食べる場を楽しいものにする」ことが“偏食の改善”に有効というエビデンスがあります。
- 「無理強い」より「チャレンジできた自信」「家族と過ごす楽しさ」の積み重ねが大切。
■親御さん・支援者ができる具体的な工夫
1. 「食べられるものを大切にしながら、少しずつ幅を広げる」
- 毎回“全部食べさせる”のではなく、まずは“食べられる物”を中心に安心できる食卓を作る
- 苦手なものは無理に食べさせず、「見る・触る・隣に置く」からスタート
2. “食べること以外”でも食材に慣れる
- 一緒に買い物、料理、盛り付けなどを体験する
- 「手で触る」「匂いを嗅ぐ」など、感覚刺激に少しずつ慣れる
3. 調理方法や盛り付けの工夫
- 同じ食材でも、切り方・火の通し方・味付け・食感を変えると、受け入れやすくなることも多い
- 例：野菜は細かく刻む／みそ汁やスープに入れる／ハンバーグやカレーに混ぜる／色や形をかわいくアレンジ
4. 「食事を強制しない」ポリシーを家族で共有
- 「今日は見るだけでOK」「口に入れるだけで大成功」など、“できたこと”をしっかり認める
- 食事の場で「叱る」「比較する」を避ける。
※食卓が「安心できる場所」だと感じてもらうことが第一歩
5. 食事以外の「感覚遊び」も活用
- 粘土やスライム、砂遊び、水遊びなどで“手や口以外の感覚体験”を増やすと、食事の感覚にも良い影響が出る場合がある（感覚統合療法の知見）
6. 栄養バランスは“1日でなく1週間単位”で見る
- 小児栄養学の研究では、「1日ごとに栄養が偏っても、1週間トータルでいろいろな食品をとれていれば大きな心配はない」とされています。
- サプリメントや特別な食品に頼る前に、「食べられるもの」「少しでも食べられた新しいもの」を一緒に喜ぶ
7. 心配な場合は専門家に相談を
- 「極端に食べられるものが少ない」「体重減少・成長停滞が見られる」「食事のたびに激しいストレスがある」などの場合は、小児科・栄養士・発達支援センターへの相談が安心
■理学療法士・専門職からのメッセージ
- 偏食は「親の責任」でも「子どものわがまま」でもなく、多くは発達や感覚、環境が関係する“個性”の一つです。
- 子ども自身が「できた！」と思える経験と、家族が安心できる雰囲気づくりが何より大切。
- “焦らず、少しずつ”が大きな成果につながります。
■まとめ
子どもの偏食は決してめずらしいことではありません。
むしろ、発達や感覚の個性として自然なことも多く、「今できていること」を一緒に喜び、「少しずつ広げていこう」というスタンスが一番です。
- 感覚過敏や発達段階の特徴を理解し、子どものペースを大切に
- 無理に食べさせるより、“楽しい食卓”や“新しい経験”を積み重ねる
- 家族も「がんばりすぎない」「相談できる場所を持つ」
科学的な根拠と発達支援の知恵をもとに、
焦らず、一歩ずつ進んでいきましょう。
困ったときは一人で抱え込まず、専門家にも相談してみてください。
すこっぴーラボでは、お子さん一人ひとりの特性や動きの特徴を丁寧に見きわめ、その子に合ったサポート方法をわかりやすくご提案しています。
無料相談も受け付けていますので、ご興味のある方はお気軽にご連絡ください。
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