「両親が小柄だから、この子も背が伸びないかも」
「牛乳を飲ませているのに、身長が伸びない」
そんな不安を感じている親御さんも多いのではないでしょうか。
インターネット上には「これを飲めば伸びる」といった根拠の薄いサプリメント情報も溢れていますが、
発達支援の現場に立つ理学療法士として、
まずは「生理学的な事実」に基づいた正しい知識をお伝えします。
結論から言うと、
子供の身長は「遺伝」の影響を強く受けるが
日々の環境によって
「本来伸びるはずだった身長（遺伝的ポテンシャル）」まで届くかどうかが決まる。
この記事では、身長が伸びるメカニズムと、
コントロールできる「食事・睡眠・運動」の重要性について解説します。
身長は遺伝で決まる？計算式と環境
まず、最も検索されることの多い「遺伝」の影響についてです。
疫学的な研究では、身長の決定要因における
遺伝率は約80％と言われています。
しかし、これは「努力しても無駄」という意味ではありません。
家づくりに例えてみましょう。
「設計図（遺伝）があっても、材料（栄養）や大工さん（ホルモン・睡眠）が不足していれば、立派な家は建たない」
このように考えてください。
設計図通りの立派な家（本来の身長）を完成させるためには、環境を整えることが不可欠なのです。
子供の「予測身長」計算式（ターゲットハイト）
小児内分泌学では、両親の身長から子どもの「予測身長」を算出する計算式が使われます。
あくまで目安ですが、一つの指標になります。
👦 男の子の予測身長
（父の身長 ＋ 母の身長 ＋ 13） ÷ 2
👧 女の子の予測身長</strong>
（父の身長 ＋ 母の身長 － 13） ÷ 2
この数値のプラスマイナス 8〜9cm の範囲内に、多くの子どもが収まるとされています。
この幅の中で、上限に近づけるのか、下限で止まってしまうのか。
ここに「環境」が大きく関わってきます。
背が伸びる仕組みとタイムリミット
理学療法士の視点で、身体の構造から解説します。
身長が伸びる＝「骨が長くなる」ことですが、
骨のどこでも伸びるわけではありません。
成長のカギ「骨端線」
子どもの骨の両端には、レントゲンで撮ると隙間のように見える
「骨端線（成長線）」という軟骨の層があります。
ここで軟骨細胞が増殖し、それが硬い骨に置き換わることで骨が長くなります。
【重要】身長が伸びる期間
思春期が終わり、性ホルモンの分泌がピークを迎えると、この骨端線は閉じて（固まって）しまいます。
一度閉じてしまった骨端線は、どんな治療を行っても再び開くことはありません。
つまり、「骨端線が開いている期間」だけが、身長を伸ばせる唯一のタイムリミットなのです。
「うちの子は順調？」低身長の評価は
出典：日本小児内分泌学会
「クラスで一番前だから心配」といった主観ではなく、客観的な指標で評価することが大切です。
日本では、厚生労働省や日本小児内分泌学会のデータに基づく「SDスコア（標準偏差）」が用いられます。
上の図や母子手帳や学校の健康診断結果にある「成長曲線」を確認してみましょう。
- 平均的な範囲： －2.0 SD ～ ＋2.0 SD の間
- 受診推奨ライン： －2.0 SD を下回る
（低身長の疑いがあるため、専門医への相談を推奨）
最も注意すべきサイン
現在の身長が低いこと以上に注意が必要なのは、「成長曲線から外れてきた時」です。
これまで平均的なカーブに沿って伸びていたのに、急に横ばいになった（カーブを下回った）場合は、栄養不足やホルモンの病気、あるいは甲状腺機能の問題などが隠れている可能性があります。
この場合は、自己判断でサプリメントに頼らず、小児科や内分泌科を受診してみましょう。
成長を阻害しないための「3つの絶対条件」
遺伝的ポテンシャルを最大限に発揮させるために、
親や指導者が管理すべきは以下の3点です。
【栄養】「エネルギー不足」に注意
「背を伸ばす＝カルシウム」と思われがちですが、
骨の土台を作るのは「タンパク質」であり、
細胞を増やすエネルギー源は「炭水化物・脂質」。
最近のスポーツ栄養学で特に問題視されているのが、
「利用可能エネルギー不足」です。
運動量に対して食事量が足りていないと、身体は生命維持を優先し、成長（骨を伸ばすこと）を後回しにします。
「好き嫌いはないけど食が細い」「スポーツを激しくやっている」という子は、材料不足で伸び悩んでいる可能性があります。
👉 具体的な食事戦略（エネルギー確保と亜鉛・鉄・タンパク質）については、次回の【食事編】で詳しく解説します。
【睡眠】「22時に寝ないとダメ」は本当？
「22時～2時は成長ホルモンのゴールデンタイム」という説を聞いたことがあるかもしれませんが、医学的には正確ではありません。
成長ホルモンは、時刻に関係なく「入眠直後の最も深い睡眠（徐波睡眠）」の時に集中的に分泌されます。
重要なのは「何時に寝るか」よりも、「寝入ってから最初の90分～120分にいかに深く眠るか」という睡眠の質です。
寝る直前のスマホやゲームが厳禁なのは、この「最初の深い眠り」を妨げてしまうからです。
👉 深い睡眠を誘うコツについては、【運動・睡眠編】で解説します。
【運動】骨への「縦の刺激」
骨には「物理的な刺激が加わると、その方向に成長する性質」があります。
特に、ジャンプや走る動作による「縦方向の重力負荷」は、骨端線への適度な刺激となり、骨の成長を促すとされています。
過度な筋トレは必要ありませんが、外遊びや全身運動は必須です。
まとめ：親ができる身長マネジメント
- 身長の8割は遺伝だが、残り2割の環境要因で「最終到達点」は変わる
- 骨が伸びるのは「骨端線」がある時期限定
- まずは「成長曲線」を描き、カーブから外れていないか確認する
- 「エネルギー不足」と「睡眠の質」が成長の最大の敵
身長を伸ばす魔法の薬はありませんが、
「伸びようとする力を邪魔している要因（栄養不足や睡眠不足）」を取り除くことはできます。
次の記事では、多くの親御さんが誤解している「食事と栄養」について、最新の基準をもとに具体的なメニューや食材の選び方を深掘りします。
▼ 次に読む記事：【食事編】牛乳だけでは足りない？身長のための「エネルギー」と「微量栄養素」の正しい摂り方
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