夏になると「なんだか体がだるい」「食欲が落ちる」「朝起きるのがつらい」といった体調不良を訴える子どもが増えます。
こうした状態は“夏バテ”と呼ばれ、特に暑さが厳しい近年では小中学生の健康課題としても注目されています。
この記事では、夏バテの正しい定義や原因、なぜ起こりやすいのか、また小中学生が特に気をつけたいポイントや対策について、科学的な根拠とともに詳しく解説します。
■「夏バテ」とは？——医学的な定義と症状
「夏バテ」は医学的な診断名ではなく、高温・多湿な夏の環境下でみられる体調不良の総称です。
主な症状には以下のようなものがあります。
- 全身のだるさ・倦怠感
- 食欲不振・胃腸の不調（下痢・便秘・腹痛など）
- めまい・立ちくらみ
- 頭痛・集中力の低下
- 寝つきが悪い、朝起きられない
- イライラ・気分の落ち込み
大人だけでなく、成長期の小中学生でも頻繁にみられる現象であり、「夏季気候不適応症」「暑熱順化不良」とも関連します。
■なぜ夏バテが起きるのか？——主な原因
1. 自律神経の乱れ
人間の体は、外気温に合わせて体温を調整したり、発汗・血管拡張などで熱を逃がしたりします。この機能を担っているのが自律神経です。
- 高温多湿の環境では、自律神経に負担がかかりやすい
- エアコンによる室内外の温度差も大きなストレスとなる
→ この結果、体温調整がうまくいかず、全身のだるさ・食欲不振・睡眠の質の低下などを引き起こします。
2. 水分・電解質の不足
汗を大量にかくと、水分だけでなく、体に必要なミネラル（ナトリウム・カリウムなどの電解質）も失われます。
- 水分補給が追いつかないと「脱水症状」にもつながる
- 軽度の脱水でも、疲れやすさ・集中力低下・胃腸機能の低下を招く
3. 胃腸機能の低下
- 暑さで食欲が落ちる
- 冷たい飲み物やアイスを摂りすぎる
- だらだらと間食が増える
→ 胃腸の働きが弱まり、消化吸収がうまくいかず、体力低下や栄養不足を招きやすい。
4. 睡眠の質の低下
- 熱帯夜で寝苦しい
- 夜更かしや朝寝坊が増える
→ 睡眠不足が続くと、体力回復が遅れ、さらに自律神経も乱れやすくなる
5. 暑熱順化の遅れ
「暑熱順化」とは、身体が暑さに慣れる生理的な適応のこと。
春から夏への急な気温変化や、エアコンの多用で十分な順化が進まず、夏バテしやすくなることも報告されています。
■起こりやすい要因と注意点——特に小中学生で気をつけたいこと
●成長期の子どもは「熱ストレス」に弱い
小中学生は大人と比べて体温調節機能が未熟な傾向があり、
- 汗腺の発達が不十分
- 体格が小さく、体内の水分量も多い
- 暑さに対する順応（暑熱順化）に時間がかかる
→ そのため、体温調節や水分バランスを崩しやすい特徴があります。
●学校生活・部活動による負担
- 長時間の屋外活動や体育の授業、部活動
- マスク着用や衣服の調整が難しい場面
- 室内外の温度差が大きい（教室と廊下、校庭の行き来）
これらは、子どもの夏バテリスクを高める要因です。
●食事・水分補給の課題
- 朝食を抜いて登校する
- 昼食を早食いで済ませる
- 水分補給のタイミングを忘れがち
「喉が渇いた」と感じたときには、すでに軽度の脱水状態になっていることも多いです。
●睡眠・生活リズムの乱れ
- 夜更かしやゲーム、スマホの長時間利用
- 夏休み中の生活リズムの崩れ
→ 睡眠の質が悪化し、自律神経のバランスがさらに乱れる原因となります。
■小中学生の夏バテ予防・対策のポイント
1. 適切な水分補給
- こまめに水分を摂る習慣をつける（1日1.5～2Lが目安、活動量に応じて増減）
- スポーツや屋外活動の前後は必ず補給を
- 汗を多くかいた場合は、塩分やミネラル入りの飲料も活用（ただし糖分の摂りすぎには注意）
2. バランスの良い食事
- 朝食をしっかり食べることで体温調節機能が活性化
- たんぱく質・ビタミン・ミネラル・炭水化物をバランス良く
- 冷たいものや甘い飲み物の摂りすぎは避ける
3. 生活リズムを整える
- 夜更かしを避け、十分な睡眠を確保（小学生は9時間、中学生は8時間が目安）
- 就寝前のスマホ・ゲームは控え、寝る前の「リラックスタイム」を作る
- 朝起きて太陽光を浴びることで体内時計がリセット
4. エアコン使用の工夫
- 室温は28℃前後を目安に、冷やしすぎない
- 扇風機や換気も活用し、室内の空気を循環させる
- 外気との温度差は5℃以内が理想
5. 運動と休憩のバランス
- 炎天下での長時間活動は避け、休憩や日陰をこまめに取り入れる
- 運動の前後で必ず水分補給
- 無理をせず、体調が悪いときはすぐに大人に相談する
6. 暑熱順化を意識する
- 6月ごろから徐々に外気に体を慣らす
- エアコンに頼りすぎず、適度に汗をかく習慣をつける
■夏バテは「予防」が最重要
夏バテは“気合い”や“根性”で乗り越えるものではなく、科学的な知識と日々の生活習慣で十分に予防が可能です。
子どもの様子が「いつもと違う」「元気がない」と感じたら、
- 早めに休ませる
- 涼しい場所で横にならせる
- 水分と塩分の補給を行う
ことが大切です。
「このくらい大丈夫」と我慢させず、小さな体調の変化にも気を配りましょう。
■まとめ
- 夏バテは小中学生にも起こりやすい、暑さと自律神経の乱れによる体調不良の総称
- 原因は自律神経の負担、脱水、胃腸機能の低下、睡眠不足など多岐にわたる
- 成長期の子どもは特に水分・塩分バランスや生活リズムの乱れに注意が必要
- 予防には「水分・食事・睡眠・エアコンの使い方・運動と休憩のバランス」が重要
正しい知識を持って、夏を元気に乗り越えましょう。
日頃の体調管理が、暑い夏の健康を支えます。
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